Se la pianta non parla più

Buona domenica. Caro lettore, forse anche tu, come me, non sapevi che le piante possono parlare e sentire. Attraverso un dialogo silenzioso e chimico, la vite è in grado di riconoscere e difendersi dai nemici che la minacciano. Ma qualcosa sta compromettendo questa dinamica e la capacità stessa dei viticoltori di riconoscere tempestivamente quello che sta succedendo.
Tra nuovi problemi e qualche soluzione.

-Stefano Labate

Se la pianta non parla più

Oggi parliamo di malattie della vite.

Questa WineLetter riprende un’intervista a Paola Battilani, Professoressa ordinaria e docente di Patologia vegetale presso l'Università Cattolica del Sacro Cuore di Piacenza.

Una cosa affascinante, e rilevante da sapere, è che la pianta parla con l’ambiente circostante. E sente.

Utilizza composti chimici per riconoscere gli estranei dannosi e attivare le sue difese contro le malattie. Quello che purtroppo sta accadendo è che l'aumento delle temperature e gli eventi climatici estremi nell’ambito della stessa stagione stanno rendendo più difficile per la vite identificare correttamente i nemici e, nelle stesso tempo, che il numero di nemici che la pianta deve affrontare in un singolo anno può aumentare.

Gli agricoltori da sempre si preoccupano per l’impatto che le malattie possono avere sulla produzione o sul vigneto stesso. Al di là di una visione naif di ciò che è “naturale”, la storia dell'agricoltura - mi aveva fatto notare Deborah Piovan in una precedente intervista - è proprio la storia dell'uomo che cerca di difendere e proteggere il proprio campo, per far sì che il proprio raccolto non vada perso a causa di insetti e malattie che pure sono naturali.

Oggi, per quanto conoscano bene il proprio campo, secondo Battilani, gli agricoltori devono prendere atto che la lotta alle malattie della vite si sta facendo anche più complicata.

Ecco alcuni spunti che ho tratto dall’intervista.

###Impatto delle malattie sulle piante

A livello globale si stima che la perdita di produzione a causa delle malattie in agricoltura si attesti ogni anno intorno al 25%. Nel caso della vite, la presenza di peronospora, oidio e muffa grigia, tra le altre, può causare significative perdite di produzione interessando sia le foglie che i grappoli delle viti, compromettendo il raccolto e causando danni anche al vigneto.

###Cambiamento climatico e adattamento

I cambiamenti climatici stanno influenzando la coltivazione della vite, creando nuove sfide per i viticoltori. Le variazioni di temperatura, umidità ed eventi climatici estremi possono favorire la diffusione di malattie specifiche. Inoltre, siccome il cambiamento climatico può favorire le coltivazioni in nuove zone geografiche (“le piante vanno verso i poli”), i patogeni possono adattarsi a nuovi ambienti.

###Riduzione dell'uso di fitofarmaci chimici

A causa delle norme e degli indirizzi europei riguardo all'uso dei fitofarmaci chimici, esiste una progressiva riduzione di questi prodotti disponibili per l'agricoltura. Ciò pone un problema in più nella gestione tradizionale delle malattie delle piante, richiedendo lo sviluppo di alternative come il controllo biologico e la stimolazione delle difese.

###Se le pianta non parla più

Battilani mi ha spiegato che le piante effettivamente "parlano" con i patogeni attraverso un sistema di regolazione che può essere modificato da nuove condizioni ambientali. Il riconoscimento fra la pianta e il patogeno è un sistema di regolazione. Naturalmente il linguaggio è costituito da composti chimici che sono prodotti o dalla pianta o dal fungo. Per regolare questo rapporto, la pianta, quando riconosce un elemento esterno, mette in atto dei sistemi di difesa. Questa regolazione dipende dall’attività fisiologica della pianta e può essere modificata da tanti fattori, principalmente dall'ambiente esterno.

Ad esempio, è stato dimostrato da ricerche non specificamente condotte sulla vite, che, con l'aumento della temperatura, i geni responsabili della produzione di acido salicilico, uno dei principali strumenti di difesa delle piante, vengono bloccati, compromettendo la capacità di regolazione e difesa della pianta.

###Mancanza di una visione a lungo termine

Nonostante l'ampia discussione sul cambiamento climatico, molti viticoltori tendono ancora a considerare gli eventi estremi come episodi sporadici e non come cambiamenti permanenti.

###Necessità di una gestione integrata

La gestione delle malattie delle piante richiede un approccio olistico che consideri insieme aspetti agronomici, entomologici e patologici. Un aiuto significativo può venire dai sistemi di previsione, in grado di valutare l'impatto delle condizioni meteorologiche sull'insorgere delle malattie, e dall’adozione di pratiche di gestione non puramente di difesa che tengano conto dell'intero ciclo della coltura.

Sopra: immagine generata con AI - Adobe Firefly